De stichting

Eind jaren '70 begon het bestuur van de Koninklijke Harmonie Ste-Cecilia Zele na te denken over het oprichten van een jeugdwerking. De bedoeling van deze jeugdharmonie was vooral jonge muzikanten aan te trekken en hen hier op te leiden om daarna over te gaan naar de Koninklijke Harmonie zelf. Jules Baert, Clement Roosendans en Leon Mertens zetten zich achter het initiatief, en in 1980 begon men met de uitbouw van de Jeugdharmonie. In 1981 begon Jules met het geven van notenleer. Vier maanden later had Clement een lijst van 32 jonge muzikanten. Precies op 25 januari 1982 ging de jeugdharmonie echt van start. In de prille beginjaren was het nog niet mogelijk om te concerteren, eerst moest er flink gerepeteerd worden. De eerste dirigent van de jeugdharmonie was Jules Baert. Het niveau van de jeugdharmonie groeide geleidelijk aan, ook onder leiding van Frank De Vuyst. In 1990 kwamen er nieuwe dirigenten: Luc Blomme als hoofddirigent en Bart Picqueur als co-dirigent.

Ten tijde van Bart en Gert

In september 1993 nam Luc Blomme afscheid als dirigent. Bart werd hoofddirigent en Gert D'Haese co-dirigent. We waagden ons ook om voor de eerste keer deel te nemen aan een heus concours. Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van de cultuurraad in 1996 organiseerde deze gemeente een "Festival voor jeugdorkest". Hiervoor componeerde Jan Van der Roost een verplicht inspeelwerk, Condacum genaamd. Condacum is Latijn voor 'samenvloeiing'. Dit wijst op de twee rivieren die hier de Rupel vormen. Er werd hier immers een Romeinse vesting opgegraven en strekte het landgoed zich uit tot aan de monding van Rupel en Schelde.Het werk bestaat uit twee contrasterende delen die de voorgeschiedenis van Kontich op muzikale wijze tot klinken brengt. Men kan in het openingsdeel een Romeins leger in opmars herkennen, terwijl het tweede deel eerder levendiger is. Of verwijzen de twee delen misschien naar de Schelde en de Rupel?
We haalden op dit festival 85% en gingen naar huis met de prijs voor de beste uitvoering van het opgelegde werk, Condacum. Het concours was een succes en de jonge leden waren een hele ervaring rijker.

We organiseerden ook een verbroedering met de jeugdharmonie van Bellegem. Een weekend musiceren met de jeugdharmonie van Bellegem om tegen zondagavond een concert af te werken. Het was een zwaar maar zeer fijn weekend.

De jaren van Bob

Na het vertrek van Bart en daarna Gert werd Bob Van Der Strieckt dirigent. Met zijn komst werd er binnen onze vereniging een werkgroep opgericht die tevens andere activiteiten organiseert, buiten onze concerten, wat de onderlinge groepsbanden bevordert. Het was onder leiding van Bob dat we deelnamen aan het Provinciaal en Nationaal Muziektornooi van Fedekam. Op zondag 18 oktober 1998 namen we deel aan het Provinciale Muziektornooi van Fedekam, waar wij in eerste afdeling een resultaat behaalden van 89,5 % en zo zeker waren van deelname aan het Nationaal Fedekam-tornooi
Op 27 februari 1999 was het eindelijk zover en trokken we naar het Lemmensinstituut in Leuven. We speelden er twee werken: Condacum van Jan Van der Roost en Free World Fantasy van Jacob De Haan, twee technisch en kwalitatief hoog aangeschreven werken. Het resultaat was geweldig. We haalden 543 punten op 600 ofwel 90,5% en haalden hiermee de titel van Nationaal Fedekam Kampioen in Eerste afdeling. Hierbij vermelden we ook graag enkele opmerkingen van de jury: heel beschaafde uitvoering, hier wordt op hoog niveau gemusiceerd, technisch erg hoogstaand.
Voor de Jeugdharmonie was dit een schitterend resultaat, te weten dat wij eigenlijk maar over een redelijk kleine bezetting qua instrumentengroepen beschikken.

Ook werd er een verbroedering georganiseerd met de Jeugdharmonie St-Katharina Fanfare van Ternat, de harmonie van ex-dirigent Bart. Deze ging door in het weekend van 25 en 26 september 1999. In 2000 kwam ook Tom Raes als dirigent bij de jeugdharmonie om Bob bij te staan.

Naar goeie gewoonte wordt in onze gemeente ieder jaar een prijs uitgereikt aan een jeugdorganisatie die Zele een beetje bekendheid toebrengt of die zich inzet op gemeentelijk vlak.
Op 24 april 2000 kreeg de jeugdharmonie deze prijs in ontvangst naar aanleiding van onze kampioenstitel in 1999.Het deed ons deugd dat de jeugdraad van Zele onze prestatie in Leuven zo goed apprecieerde.

Na het kamp van 2001 namen we afscheid van Bob en zo werd Tom voltijds dirigent van onze jeugdharmonie.

Van 2001 tot heden

Een jeugdharmonie is steeds ook een wissel van een generatie. Tom kreeg de moeilijke taak om de generatie na Bob weer op een goed niveau te krijgen. Langzaam maar zeker resulteerde dit in steeds moeilijker werken die werden uitgevoerd en die dan ook op veel appreciatie konden rekenen van het publiek. In 2002 vierde de jeugdharmonie zijn 20-jarig bestaan. Er werd een leuke wandelzoektocht op punt gezet. Achteraf konden de wandelaars zich verlekkeren op onze kaas- en wijnavond. We organiseerden een minivoetbaltornooi voor de Zeelse jeugdverenigingen en bevriende harmonieorkesten. Uiteraard stonden er ook twee feestconcerten op het programma. Met Tom als dirigent werd op 5 oktober 2003 deelgenomen aan een jeugdorkestendag in het Cultureel Centrum Stroming van Berlare. De jeugdharmonie kreeg van de jury een lovend verslag.